Halford 3 - Winter Songs

Chanteur de Judas Priest, l’un des groupes fondateurs du heavy metal, au charisme et au look inimitable fait de cuir, de clous et de grosses cylindrées, il est « The Metal God », un surnom donné par ses fans en hommage à sa voix incroyable faite de puissance et de montées dans les aigus propres à faire péter votre collection de verres en cristal ! Depuis la mise entre parenthèses de Judas Priest et de son premier projet solo (Fight), Rob Halford continue son périple métallique dans un groupe qui porte son nom, « Halford », une formation où il a pu retrouver ses racines heavy et qui a déjà sorti deux albums et un live d’anthologie (« Live Insurrection ») où l’on peut retrouver un panorama de sa carrière ainsi que quelques surprises dont la participation sur un morceau de Bruce Dickinson (Iron Maiden).

Tout ça pour vous dire que l’homme a déjà tout vu, tout fait, et qu’il pourrait très facilement se reposer sur ses lauriers cloutés et vivre peinard de sa légende... Que nenni ! Rob Halford est un homme qui aime les défis et celui qu’il s’est lancé aujourd’hui a de quoi surprendre les légions infernales qui le vénèrent depuis si longtemps car son nouvel album n’est autre qu’un disque de Noël ! The Metal God a enfilé son costume en cuir, foutté des rennes qu’on imagine chromés et crachant des flammes, et a embarqué dans sa hotte un cadeau plombé à souhait, « Halford 3 : Winter Songs » !

Verdict ? C’est du très lourd les enfants, j’espère que vous n’avez pas été sages cette année car le Fer Noël ne distribue ses cadeaux qu’aux mauvais garçons, ceux qui aiment les riffs saignants qui déroulent pied au plancher et les vocalises de type chat écorché (« Get into the spirit ») ! Cette année on pogotte dans la crêche, planquez les santons car il va y avoir du dégat ! La moitié de l’album est en fait composé de reprises de classiques éternels (« We three Kings », « Oh Holy Night »...) revisités avec bonheur en mode heavy metal. On se rend compte d’ailleurs que ce traitement de choc ne leur va pas si mal, tant les mélodies de ces chants de Noël évoquent d’elles mêmes les airs à la fois épiques et héroïques affectionnés par les groupes de heavy metal anglais de cette génération ! (Judas Priest, Iron Maiden, Helloween, etc.)

Quelques accalmies sont toutefois à noter sur ce « Winter Songs » dont la chanson titre, empruntée à la jeune chanteuse californienne Sarah Barreilles, une reprise inattendue qui démontre la très large ouverture d’esprit de Rob Halford ainsi que son attention soutenue sur tout ce qui se fait de bien dans la musique aujourd’hui au delà de son propre répertoire. Mention spéciale également pour cette version presque médiévale de « What Child is this ?? », ainsi que pour « I Don’t Care » composition originale au son rock n’ roll un peu plus classique qui nous rappelle que cette musique reste avant tout du rock, quelque soit l’étiquette qu’on aime lui poser dessus !

Dernier petit conseil aux supporters de l’équipe d’Angleterre, que cela soit en football ou en rugby, vous devriez penser à changer votre fameux hymne par « Come all be faithful », le titre qui clôt cet album de Noël peu banal, et qui collerait des frissons au plus dégénéré des hooligans ! Car c’est exactement l’esprit de ce disque, un mélange de violence et de guirlandes, une flaque de sang absorbée par la neige, bref, un fort joli cadeau de la part du petit papa Metal !