Heathen - "The Evolution of Chaos"

... on a surtout retenu la fameuse bande des quatres (Metallica, Slayer, Anthrax et Megadeth), aux styles suffisamment différents pour cohabiter dans le coeur des fans. Bien entendu, ils ne furent pas les seuls à tenter leur chance et de nombreux groupes sont restés sur le carreau par manque de talent ou par infortune...

Dans le cas de Heathen, c’est plutôt la dernière option qui semble se rapprocher de la vérité. Quand ses concurrents étaient plus ou moins inspirés dans leur musique par le punk ou le hardcore, Heathen pratiquait un Trash Metal fortement influencé par la New Wave Of British Heavy Metal (Iron Maiden, Judas Priest) avec des morceaux interminables à la structure complexe et des parties vocales très lyriques. Forts d’un premier album rapidement devenu culte (« Breaking the Silence » en 1987), ils semblaient bien partis pour devenir au moins aussi importants que leurs concurrents directs. Malheureusement, le destin s’en est mêlé et une série de décès successifs au sein du groupe alliée aux divers autres problèmes de line-up ont mis un frein à la carrière de Heathen.

C’est donc des vétérans qui nous reviennent aujourd’hui avec l’album « The Evolution of Chaos », un disque comme on en faisait plus depuis une bonne vingtaine d’années. Heathen conserve de sa formation originale son chanteur David White et le guitariste et initiateur du groupe Lee Altus, tous deux bien décidés à faire parler la poudre. Et de fait c’est ce qui frappe à la première écoute de cet album, on est en présence d’un Trash brutal à la limite du Speed Metal, avec des titres complexes et à rallonge qui renvoient presque à la variante « progressive » du genre dont le chef d’oeuvre reste le « ...And justice for all » de Metallica en 1989.

Des intros apocalyptiques qui ouvrent sur des riffs agressifs où Heathen fait monter la pression tout au long du titre, débouchant parfois sur de véritables morceaux de bravoure comme ce « No Stone Unturned » qui dépasse allègrement les onze minutes, ou encore « Control by Chaos » et « Arrows of Agony » qui semblent faire ressortir de la tombe les meilleurs souvenirs d’une musique qu’on croyait oubliée depuis longtemps.

On trouve également quelques accalmies sur « The Evolution of Chaos », à l’image du très médiéval « A Hero’s Welcome » ou de la power ballad « Red Tears of Disgrace » qui vire rapidement au heavy metal classique ambiance Judas Priest. Mais ces petites plages de semi tranquillité sont vite oubliées devant le tsunami sonique de « Undone » ou de « Fade Away » (l’un des riffs les plus percutant de l’album) ou même du « Silent Nothingness » qui clôt le disque et qui aurait pu trouver sa place sur le fameux « ...Justice » cité plus haut avec sa contruction alambiquée autour des solos du virtuose Lee Altus.

En résumé, « The Evolution of Chaos » est un excellent album dont le seul défaut est de n’être pas sorti vingt ans plus tôt, où il aurait certainement rencontré un public plus large. Malgré tout, il reste encore un certain nombre de nostalgiques dans mon genre à qui ce disque va faire sacrément plaisir !