Chronique Henley-On-Todd - Mint

"Mint", qui désigne à l'origine un vinyl en parfait état de conservation (dixit le chanteur/compositeur Brendan Marcus) pourra évoquer tour à tour la fraîcheur de la musique de ce groupe parisien bien loin de la déferlante des BB Brunes et autres rebelles de la Foire du Trône, ainsi que la couleur verte, chère au coeur du sieur Marcus puisqu'il est irlandais d'origine.

De cette île qui a offert tant de poètes au monde du rock, il a hérité une mélancolie froide que ne renierait pas Van Morrison, plongée dans un bain dont la température oscille entre une New Wave proche des Cure et un rock qui lorgne du côté de chez les Pixies!

Sacrées références me direz-vous, que le groupe assume sans complexes! Pour innover, il faut savoir avant tout se montrer digne de ses aînés...

Henley-on-Todd n'en est d'ailleurs pas à son coup d'essai. Cet album reprend les trois titres de leur premier mini-EP ("All that's innocent"/"Totally Wasted"/"Calypso's Lament"), trois petits bâtons de dynamite bourrés d'adrénaline qui tranchent avec le reste de l'album, plus posé... Une évolution naturelle pour un jeune groupe qui a trouvé ses marques et qui se ressent dès le premier titre, "Rather No Rather Not" avec sa montée irrésistible soutenue par une basse très présente signée Aymeric Polou.

"The future of private insurance isn't going to bring me down" enfonce le clou dans la même veine et se permet une petite pique militante ("Your right is not so right") inattendue qui en fait presque une protest-song! "Brokenbackt" souffle le chaud et le froid avec un final où le fantôme de Joey Santiago flotte sur la guitare très inspirée de Bertrand Polou, tout comme sur "Grown-Up Blues #2" qui démarre comme une complainte et s'achève pied au plancher (on notera au passage la très belle performance du batteur Guillaume Quelet).

"Virginia" vient calmer le jeu un bref instant, tout en retenue avant le tonitruant "Calypso's Lament" cité plus haut. "Mint" s'achève par un "Time to Go" d'un romantisme désabusé dont je retiendrai des paroles ce "I really don't know what is best because she keeps on talking about all the rest" digne des plus grands et qui sent le vécu...

On ressort donc de cet album avec une douce tristesse aux tripes, un sentiment de légèreté aussi et l'envie pressante de revoir ces Henley-on-Todd sur scène très vite pour au moins deux bonnes raisons: tout d'abord leur son, sans être révolutionnaire, a l'intelligence de se tourner vers des références peu communes chez nos jeunes groupes hexagonaux et ensuite, ils ont le bon goût de chanter en anglais (à la différence des précédents qui tentent trop souvent de faire du Kinks en collant des paroles françaises dessus) pour jouer une musique foncièrement anglo-saxonne.

Prochain concert le 24 mars 2009 à la Flèche d'Or, il faudra y être...