Ani DiFranco - "Which Side Are You On?"

A 42 ans, Ani DiFranco nous offre, accrochez vous bien, son dix septième album studio ! Pour une artiste qui a publié son premier opus à dix huit ans, dans la foulée de la création de son propre label, avouez que cela pose le personnage… Ani est comme ça. Indépendante, insatiable, sublimement libre. Infatigable combattante pour les droits sociaux dans un pays qui commence à peine à comprendre le sens de ce mot, elle s’était mise en retrait après l’élection de Barack Obama, histoire de laisser venir.

Quatre ans et une petite fille plus tard, « Which side are you on ? » revient mettre les pendules à l’heure. Un mot sur le morceau qui donne son nom à l’album pour commencer, tiré du répertoire de Pete Seeger, l’idole d’Ani DiFranco (un amour qu’elle partage avec Bruce Springsteen) et père fondateur avec Woody Guthrie d’un folk protestataire qui n’a pas froid aux cordes.

« Which side are you on ? » véhicule un message on ne peut plus clair, allez voter citoyens, le boulot commencé dans la douleur en 2008 n’est pas terminé, loin de là. Choisis ton camp camarade, sinon les conservateurs le feront pour toi et ça risque de chauffer pour tes fesses ! Accompagné par papy Seeger en personne au banjo (90 balais au compteur tout de même), ce titre résume à lui seul tout l’engagement d’Ani DiFranco pour une société américaine enfin digne de sa devise, « We, The People », nous le peuple.

Jamais moralisatrice, Ani appelle à la réflexion et à l’engagement de chacun en montant au front comme elle l’explique dans « Life Boat », « dès que j’ouvre la bouche, j’enlève mes vêtements », et cette sincérité dans la bataille contre l’injustice ordinaire est aussi bouleversante que source d’inspiration et de motivation pour qui veut bien écouter ses messages. Et des messages, il y en a à foison sur cet album.

« Amendment » par exemple, nous rappelle que le combat pour les droits des femmes est loin d’être arrivé à son terme, surtout en ce qui concerne l’avortement, sujet toujours plus ou moins tabou aux Etats-Unis, « J » revient en reggae sur l’impuissance du politique face à un système désincarné, et « If Yr Not » s’amuse avec l’idée que même avec la quarantaine passée, il n’y a pas de raison de cesser d’être une adolescente révoltée.

Les mélodies sont au diapason des textes, harmonieuses et énergiques quant il s’agit de secouer le cocotier, douces et mélancoliques lorsque le sujet devient plus intime comme sur « Mariachi » ou encore le magnifique « Hearse », une chanson sur le deuil où Ani nous offre cette phrase magnifique, « je te suivrai dans l’autre vie comme un chien suivant un corbillard ». Tout est dit, on se tait et on savoure l’image.

Avec « Which Side Are You On ? », Ani DiFranco continue son bout de chemin, toujours droite, toujours souriante, toujours porteuse d’espoir, figure de proue d’une contestation non violente d’un monde qui l’est, lui, mais comme elle mourrait plutôt que d’utiliser les armes de l’ennemi, c’est avec des fleurs qu’elle porte le flambeau. Et quelles fleurs… Disque du mois, histoire de bien commencer l’année !